— Хищные деревья, — произнёс он.

Дальше мы продолжили спуск в том месте, где указал наш новый проводник. Ещё сорок минут потребовалось, чтобы достичь дна этого каньона, но главное, что спуск прошёл без приключений и лишних травм. Мы все выстроились в цепочку и двинулись сквозь джунгли, петляя между деревьев по звериной тропе, которую нашёл проводник. Джунгли постепенно редели, и мы вышли на открытое пространство, покрытое мелким щебнем, рядом с текущим ручьём. Проводник внимательно осмотрел пространство впереди и пошёл влево, а мы такой же цепочкой потянулись за ним. Я с пленницей и Мией шёл впереди этой цепочки, а во главе вместе с проводником шёл Грег.

— Почему мы не перейдём реку здесь? — спросил он у проводника.

На это тот, молча, взял несколько камней из-под ног и начал кидать их в одно и то же место. Внезапно галька взорвалась фонтаном мелких камней, и из-под неё показались огромные клешни, которые звучно щёлкнули в воздухе, пытаясь поймать невидимую жертву. Сразу за ними показалась небольшая голова с множеством глаз и усиков, расположенных снаружи панциря. Осмотрев место падения камней, этот ракообразный внезапно завибрировал и зарылся обратно в мелкие камушки, покрывавшие всё пространство до ручья. Пройдя ещё метров пятьсот, наш проводник поднял камни и начал обкидывать пространство перед нами, но в этот раз никто не появился, и мы свернули к реке. Подходя к ней, проводник поднял по пути длинную палку. Очень внимательно он всматривался в бурлящий поток.

Приняв какое-то для себя решение, он взял острый камень и надрезал себе палец, после чего капнул несколько капель на конец палки и опустил её в воду, через несколько секунд она сильно дёрнулась в его руках, и он выдернул её обратно, вытягивая на сушу огромную рыбину, после чего опять, опуская её в воду. Своеобразная рыбалка, продолжалась десять минут, пока на берегу не оказалось двадцати рыбин, разного размера и вида, но все они были с огромными зубами и крепкими панцирями.

— Мне нужен нож, — сказал он, обращаясь к Грегу.

— У нас есть продукты и не время обеда, — ответил он, но всё-таки протянул ему нож.

— Это не для еды, это приманка для отвлечения внимания, — сказал он и начал нарезать мясо на куски, стараясь при этом не испачкаться.

Когда рядом с речкой выросла гора нарезанных кусков рыбы, он сказал:

— У нас будет минута на то, чтобы перебраться через реку, поэтому приготовьтесь, обвяжите себя верёвкой, и пусть каждый возьмёт в руки палку, чтобы удерживать себя в воде. Тот, кого снесёт течением, уже не выберется из воды.

Протянуть общий трос труда не составило, и мы собрались перед бурлящим потоком. Первым должен будет пойти проводник, а мы все следом за ним. Дождавшись, когда все приготовятся, он начал кидать куски мяса ниже по течению и там буквально сразу вся вода закипела от дерущихся за добычу речных монстров. Как только последний кусок мяса упал в воду мы бросились в бурлящий поток. Течение было очень сильное, но благодаря палкам нам удалось удерживать своё положение. Один из гвардейцев сорвался, но его быстро подтянули к себе и не дали уплыть к тому месту, где происходила кровавая битва за пищу. Похоже, рыбы обезумели и нападали уже друг на друга. Мы успели выбраться из воды, хотя последнему гвардейцу в палку вцепилась крупная рыбина и практически перекусила её. Здесь мы сделали небольшой привал, но проводник сделал знак и начал осматривать берег перед собой. Если здесь водятся ракообразные, то нам нужно как-то уходить отсюда, но нам повезло. Обкидав всё пространство перед собой, воин не обнаружил ни одного из представителей данного вида, поэтому мы продолжили движение в сторону возвышающихся впереди отвесных скал.

Глава 19. Ловчие.

Глава 19. Ловчие.

Люди — единственные охотники,

которые убивают, даже когда не голодны.

Стивен Спилберг

Переправившись через бурный поток, мы первым делом опрыскали себя репеллентом от насекомых. Никто не хотел повторить участи умершего гвардейца. С другой стороны каньона джунгли были такими же, как и прежде, единственное, здесь было больше насекомых. Двигались мы в том же порядке, как и до этого, поэтому, что происходит впереди, я не знал. После часового плутания мы упёрлись в отвесную скалу и пошли вдоль неё направо. Проводник шёл уверенно по едва заметной дороге, хотя и прихрамывал на раненую ногу, но я шёл тоже небыстро, так как имплантат работал с замедлением и выглядел со стороны как раненый. Проход наверх нашёлся только к вечеру, и, если бы не проводник, сами мы бы его не нашли. Поднявшись на высоту двадцати метров над кронами деревьев, было решено устроиться на ночёвку. Для этого разбили палатку на небольшой каменной террасе и выставили трёх охранников. При этом проводник убедил, что он с девушкой также должны дежурить по очереди, так как ночью очень опасно. Я настоял на своём дежурстве, и оно должно будет произойти под утро, в самый опасный, по моему мнению, момент, когда даже дозорные расслабляются.

Ночь прошла очень беспокойно, вначале нас атаковали жуки, похожие на мокрицы, но дозорные их вовремя заметили и разбудили всех, в итоге мы, выстроившись на выступе в два ряда, сбрасывали мокриц со скалы. Нападение продолжалось почти полчаса, после чего разбуженный лагерь с трудом, но улёгся обратно. Через два часа налетели огромные комары, как я их назвал, только они были очень длинные и походили больше на стрекоз, но зато жала у них были впечатляющие. Двоих из гвардейцев укусили и, похоже, немало выпили из них крови, так как те поздно заметили нападение и только благодаря проводнику, который постоянно обходил спящих, успели вовремя заметить нападение. Комары улетели, напившись крови и судя по виду разбухшего брюха, то с каждого они выпили не меньше стакана. При этом не помогла даже броня скафандров, которую они просто растворили, просунув сквозь неё свои жала. После того, как твари улетели, проводник всех поднял и предупредил, что те сейчас позовут всю стаю, и действительно на нас напало полсотни этих огромных, жужжащих насекомых, которые умели летать совершенно бесшумно. Отбивались мы от них мечами, и, пока не перебили стаю, остатки комаров не улетели. Ну а под утро на дежурство заступил я с Мией и Таяной.

Вначале всё было спокойно, и, когда вдалеке начало светлеть небо, подумал, что дежурство пройдёт спокойно и без приключений, но я глубоко ошибался. Прохаживаясь вдоль парапета, я наблюдал за окружающей обстановкой и боролся со сном, который обуревал меня. В какой-то момент интуиция стала бить тревогу, я взбодрился и осмотрелся вокруг, но никого не заметил, хотя, она уже била набатом, но я не мог понять, откуда ожидать опасности, поэтому приготовил на всякий случай одну из гранат и зажал её в руке, надеясь, что это поможет отбиться от нового нашествия жуков или других тварей.

Оглянувшись ещё раз, я попробовал определить, откуда произойдёт нападение, но у меня сильно заболела голова, и меня начало клонить в сон, но я упорно боролся с этим, как внезапно понял, что сон навеян кем-то, а голова болит от псионического воздействия. Как только я это осознал, то представил себя в коконе, и сон сразу ушёл, оставив небольшую пульсирующую боль. Оглянувшись, понял, что все дозорные спят, а на Мию это было непохоже. Я подскочил к Таяне, которая была ближе всего ко мне и начал её тормошить, но тут что-то упало на меня, и пока я пытался сориентироваться, что происходит, меня вместе с девушкой внезапно подняло вверх с неимоверной скоростью, обхватив и прижав к ней. Мои руки были прижаты к телу, и я не мог даже пошевелиться, а попытка вывернуться из захвата ни к чему не привела. Подъём происходил с невероятно быстро, при этом Таяна так и не проснулась, находясь то ли во сне, то ли в бессознательном состоянии, да и самого меня постоянно мутило, явно кто-то пытался подавить мою волю. Понимая, что вырваться сейчас я не смогу, решил прикинуться спящим и поэтому расслабился, прикрыв глаза.