— Я рада, что мне поручили охранять вас. Как говорил мой наставник, иногда за немощью тела может скрываться сильный дух, способный превозмочь любую немощь, — ответила она и, встав с пола, опять заняла своё место, практически выпав из окружающей обстановки. Я иногда и сам не замечал её, настолько искусно она могла оставаться незаметной.

— Проведите полный мониторинг местности, первоначальную точку высадки ставим рядом с десантным ботом и будьте внимательны, возможно, в системе есть пиратская станция или корабль. Проведите активное сканирование всей системы, только не с корабля, а с зонда, вдруг нас ждут другие сюрпризы, — сказал я.

— Активных и пассивных радаров и сигналов не обнаружено, система чистая, если нет спрятанных баз, — ответил дежурный офицер.

— Найдено две площадки, которые подойдут под место высадки. Не так далеко от десантного бота, и близко от обнаруженного поселения аборигенов. Расчёт параметров высадки завершён, мощности реакторов должно с избытком хватить на посадку и взлёт с учётом дополнительного потребления энергии полем планеты. Для вас можно использовать внешний источник энергии, который позволит восполнять энергию на работу имплантата и даст возможность вам перемещаться без проблем.

— Хорошо, продолжайте слежение и начинайте подготовку к высадке, слишком долго задерживаться нам нельзя, чем раньше начнём, тем быстрее отправимся домой, — сказал, отправляясь в свою каюту, собираясь собрать некоторые вещи с собой.

Во время разговора я постоянно анализировал поступающие данные и пришёл к выводу, что на планете всё может пойти не так, как мы запланировали, поэтому нужно подготовиться более основательно. Если, конечно, отключится мой имплантат, то я превращусь в обузу для окружающих, и нужно как-то это учитывать. Отказываться от спуска на планету я не мог. Первым на неё должен ступить аристократ, тогда я смогу включить её в состав своего королевства в течение года с момента моего вступления на неё. Всё будет фиксироваться, в том числе и с орбиты планеты, так что проблем с этим быть не должно.

Свой десантный нож я, конечно, взял, там источник раздельный, сделанный ещё по старым принципам, но работающий, а значит, есть возможность, что он не разрядится, и тогда можно будет попробовать включать его не постоянно, а на краткий момент, что может очень помочь. Почему я сразу начал думать, что на планете нас ждут серьёзные проблемы, я не знал, но то, что мне нужно туда попасть, я был уверен. У меня создалось ощущение, что там я найду ответы на многие свои вопросы, и, похоже, что это пытается донести мой артефактный обруч, в ответ на мои мысли обруч на голове стал пульсировать, отчего я даже замер посреди каюты. Я как-то забыл, что обруч непросто артефакт, защищающий от пси атак, но и нечто большее. То, что с ним можно общаться с помощью мыслей, я почему-то и подумать не мог. В ответ на это обруч опять ответил пульсацией.

Над этим надо будет обязательно подумать, но сейчас нужно корректировать планы.

— Дежурный, готовьте команду для высадки с условием полного отключения всех электронных и энергетических систем, включая обязательное ручное оружие. Нужен аварийный маяк с источником питания на раздельных элементах питания и согласуйте простейшие коды для вызова второго борта в случае невозможности взлёта нашего, и за время нашего путешествия перенесите в него дополнительный реактор, возможно, нам не удастся взлететь. В любом случае, мы по условиям должны пробыть на планете двое суток, поэтому сразу забирать нас не нужно, в крайнем случае мы подадим сигнал ракетами, — отдал я указание.

Жаль, что имеющиеся на корабле несколько образцов кинетического оружия были с использованием электроники, но сейчас будем пробовать справиться своими силами. Облачился в новый скафандр повышенной защиты и сделал укол синтезированной сыворотки от местных бактерий, а также сменил аптечку на специальную с антидотами для планет с агрессивной флорой и фауной. Помимо этого, взял дополнительную аптечку в резерв, универсальную флягу с функцией дистилляции воды из влажного воздуха и очистки её от любых видов бактерий и большинства загрязнений. Собрал дополнительный набор для выживания, который я подготовил под себя на основании изученных мной баз, я отправился к кораблю.

Когда всё было подготовлено, я последним зашёл на борт шаттла. Со мной отправились десять охранников из гвардии Орлова и Мия. Все они уже сидели на своих местах пристёгнутые, это помимо пилота, который должен нас доставить на планету и поднять обратно. Для меня оставили место в самом хвосте, оно считалось самым безопасным, да и аварийный выход располагался рядом, поэтому, заняв его, я отдал команду на вылет.

Наш корабль, снизившись на низкую орбиту, открыл шлюз ангара и мы, не торопясь вылетели из него. Я всё отслеживал по своему интеркому, поэтому видел как шаттл, медленно по пологой дуге заходит в атмосферу и начинает снижение. Воздействие необычного поля, вблизи планеты ощущалось сильнее, что отображалось в небольших помехах и выскакивающих сообщениях о повышенном расходе питания. Когда мы достигли нижних слоёв атмосферы, корабль начало потряхивать и освещение заметно просело, но пилот подключил резервный реактор и отключил все лишние системы на корабле. Через двадцать минут болтанка, которая постепенно усиливалась, внезапно закончилась, шаттл, вывалившись из облаков, пошёл на заранее отмеченную площадку. Разглядеть во время спуска практически ничего не удалось, так как всё вокруг покрывала практически сплошная стена джунглей.

Посадка прошла мягко, и, когда пилот отключил реактивные двигатели, в трюме наступила тишина.

— Анализ окружающего воздуха совпадает с анализом, полученным зондами. Все десять наших тестовых образцов флоры чувствуют себя нормально. Провожу серию тестов, согласно стандартной процедуре, примерное время завершения тридцать минут. В это время рекомендуется не покидать своих мест, возможно, придётся покинуть зону посадки. Высылаю пять дроидов взять образцы флоры и фауны, — ответил пилот, сейчас выполняющий роль дежурного офицера. Вмешиваться в его работу я не собирался и просто прислушался к своим ощущениям, а также связался с искином интеркома. Тут выяснилась первая проблема. Искин не отвечал, точнее, сигнал блокировался и не проходил, хорошо, хоть мои имплантаты всё же работали. Я попробовал связаться с другими:

— Мия, как у тебя с работой всех систем?

— Постоянно теряется энергия, хватить максимум на час, нейросеть работает с серьёзными сбоями и их всё больше, боюсь, что скоро она отключится. Не знаю, что происходит, но мне это не нравится. Скафандр скоро может полностью заглохнуть, а значит, меня парализует, — ответила она обеспокоенно, ведь на ней был скафандр высшей защиты, да ещё и штурмовой вариант, а значит, с экзоскелетом, так как человек не в состоянии носить подобную тяжесть.

— Переодевайтесь все в обычные скафандры, которые блочные, там можно без реактора работать, и будем надеяться, что крупных хищников тут нет, — сказал я по общей сети, которая также сбоила.

— Зря надеетесь, дроиды зафиксировали как минимум шестнадцать форм жизни, превышающих человека, и как минимум девять из них хищники, представляющие серьёзную опасность, — сказал пилот, показывая объёмные снимки хищников всем на борту.

Что сказать, я ожидал, что прогулка по джунглям будет непростой, но не ожидал, что придётся встретить столько агрессивной живности. Большая часть зафиксированных видов имела схожесть с известными в Содружестве хищниками, но, как мне показалось, эти были более агрессивные и злобные, да и по размерам они существенно превосходили их.

Клыки, зубы, костяные наросты на телах — всё это постоянно перемещалось по джунглям, зелёного с фиолетовым оттенком. Температура за бортом показывала тридцать три градуса, что при высокой влажности было весьма жарко. Были тут и травоядные, но и они имели много острых клыков, длинных игл и массивных хвостов. Просмотрев десятиминутную картинку снаружи, мне почему-то не захотелось покидать стены корабля, тут я чувствовал в полной безопасности, а вот снаружи шла непрерывная борьба за выживание. Чтобы отвлечься, я стал просматривать карту местности, снятую первыми зондами и сейчас дополняемую выпущенными на разведку дроидами, которые разошлись в округе в разные стороны. Помимо этого, пилот выпустил ещё два атмосферных дроида, которые начали проводить сканирование поверхности на предмет скрывающейся фауны и людей. Тут из строя вышел первый выпущенный на разведку дроид, а за ним через несколько минут и остальные.